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Londres ne célèbre pas Noël, elle le met en scène. De mi novembre à début janvier, la ville s'illumine rue après rue et transforme chaque sortie en conte d'hiver.
Peu de capitales prennent les fêtes autant au sérieux. Les anges lumineux de Regent Street descendent au dessus des passants, les vitrines des grands magasins rivalisent d'imagination et le sapin de Trafalgar Square arrive chaque année de Norvège, en remerciement de l'aide britannique pendant la guerre. Depuis Paris, l'Eurostar rejoint St Pancras en un peu plus de 2 heures. On part après le petit déjeuner, et l'on déjeune déjà à Covent Garden.
C'est la manière la plus simple de tout voir sans épuiser les petites jambes. Le bus découvert parcourt Oxford Street, Regent Street, Piccadilly, Trafalgar Square et Westminster en 1 h 30, avec un guide qui raconte les traditions londoniennes de Noël. Les départs ont lieu toutes les 30 minutes entre 16 h et 21 h 30, du 12 novembre au 30 décembre, et chaque passager a sa place garantie sur le pont supérieur. Prévoyez bonnets et gants, car le vent souffle fort là haut.
Les amateurs de charme rétro préféreront le tour de 75 minutes à bord d'un authentique Routemaster des années 1960, qui part de Northumberland Avenue. Ses guides ont la réputation de faire rire toute la famille.
Réserver le bus des illuminations ou le Routemaster vintage
Où dormir : le bus part juste devant le London Marriott Hotel County Hall, au pied du London Eye. On descend de sa chambre, et l'on monte directement à bord.
Du 14 novembre 2026 au 17 janvier 2027, les studios Warner Bros. revêtent leurs habits d'hiver. La Grande Salle retrouve le décor du bal de Noël, la salle commune de Gryffondor se pare de guirlandes et la maquette géante de Poudlard disparaît sous une neige fabriquée avec les techniques des films. Pour les jeunes fans, aucun autre moment de l'année ne vaut celui ci. Les studios se trouvent à Leavesden, mal desservis, et la formule avec le car depuis le centre de Londres évite bien des tracas.
Réserver les studios Harry Potter avec transfert
Où dormir : le car de la formule la plus vendue part de Bedford Way, à Bloomsbury. Le Jesmond Hotel se trouve à quelques minutes à pied, avec des tarifs rares pour le centre de Londres.
Le plus grand rendez vous de Noël du Royaume Uni ouvre du 19 novembre 2026 au 3 janvier 2027, tous les jours sauf le 25 décembre. Manèges, chalets gourmands, cirque, royaume de glace et plus grande patinoire en plein air du pays s'y côtoient sur des hectares. L'entrée se réserve en ligne sur le site officiel et ne coûte que 1 livre aux heures creuses. Un après midi de semaine en novembre permet d'en profiter avant la cohue de décembre.
Réserver l'entrée sur le site officiel
Où dormir : The Berkeley et The Peninsula London se trouvent tous deux à quelques minutes de Hyde Park Corner. On rentre à pied, les joues rouges et les mains pleines de churros.
C'est l'expérience la plus poétique de la saison. Chaque soir à partir de 16 h 20, les jardins botaniques de Kew se transforment en forêt de lumières, avec des tunnels scintillants, des arbres illuminés et un spectacle projeté sur la grande serre victorienne. Le parcours ouvre du 13 novembre 2026 au 3 janvier 2027, à l'exception des 16, 23 et 28 novembre et du 25 décembre. Les billets enfants débutent à 20 livres, les moins de 4 ans entrent gratuitement, et les dates de décembre partent très vite.
Réserver sur le site officiel de Kew
Où dormir : depuis Victoria, la District Line rejoint directement la station Kew Gardens. The Goring et The Rubens at the Palace, voisins de Buckingham, offrent ainsi un trajet sans changement.
Dans la cour néoclassique de Somerset House, la patinoire installée devant un immense sapin compte parmi les plus belles d'Europe. Elle ouvre du 11 novembre 2026 au 10 janvier 2027, avec des séances à 11 livres pour les enfants et un club d'initiation le week end. L'accès à la cour reste gratuit pour ceux qui viennent seulement pour l'ambiance. Les matinées de semaine sont les plus calmes.
Réserver une séance sur le site de Somerset House
Où dormir : le Strand Palace se trouve sur le Strand, à quelques pas de la patinoire.
Cette expérience ne coûte rien et reste pourtant inoubliable. Hamleys, l'un des plus anciens magasins de jouets du monde, déploie sur Regent Street des vitrines qui retiennent les enfants de longues minutes. À l'intérieur, les vendeurs font des démonstrations à chaque étage. Il vaut mieux y passer dès l'ouverture, avant que la foule ne rende la visite pénible.
Où dormir : The Dilly, à Piccadilly, se trouve à 5 minutes à pied de Hamleys et des grandes illuminations.
Offert chaque année par la ville d'Oslo, le grand sapin de Trafalgar Square s'éclaire début décembre, entouré d'un petit marché et de chorales qui chantent des Christmas carols en fin de journée. L'endroit marque aussi le point de départ idéal d'une balade vers Covent Garden et son propre sapin.
Où dormir : le Citadines Trafalgar Square propose des appartements avec cuisine, un vrai luxe avec des enfants pendant les fêtes.
